Томас Роберт Мальтус (1766-1834)

Томас Роберт Мальтус (1766-1834) родился в сельской ме­стности недалеко от Лондона и был вторым сыном просвещенного сквайра (помещика). Поскольку состояния в английских семьях не делятся между детьми, он не получил наследства, но зато получил хорошее образование — сначала дома, а потом в колледже Иисуса Кембриджского университета. Окончив колледж, Мальтус принял духовный сан в англиканской церкви и получил скромное место вто­рого священника в сельском приходе. В 1793 г. он стал также чле­ном (преподавателем) колледжа Иисуса и оставался им до своей женитьбы в 1804 г. условием членства в колледже было безбрачие.

Много времени молодой Мальтус проводил в доме отца, с кото­рым вел бесконечные беседы и споры на философские и политиче­ские темы. Как это ни странно, старик был энтузиастом и оптимис­том, а молодой человек — скептиком и пессимистом Мальтусу-старшему были близки идеи французских энциклопедистов и англий­ского утопического социалиста Уильяма Годвина о бесконечной воз­можности совершенствования общества и человека, о близости "зо­лотого века" человечества. Мальтус-младший был настроен ко все­му этому критически. На будущее человечества он смотрел мрачно, в утопии Годвина не верил. Подыскивая аргументы в спорах с от­цом, он натолкнулся у нескольких авторов XVIII в. на идею о том, что люди размножаются быстрее, чем растут средства существова­ния, что население, если его рост ничем не сдерживается, может удваиваться каждые 20-25 лет. Мальтусу казалось очевидным, что производство пищи не может расти столь же быстрыми темпами. Значит, силы природы не позволяют человечеству выбиться из бед­ности. Чрезмерная плодовитость бедняков — вот главная причина их жалкого положения в обществе. И выхода из этого тупика не предвидится. Никакие революции тут не помогут.

В 1798 г. Мальтус анонимно опубликовал небольшой памфлет под заглавием "Опыт о законе народонаселения в связи с будущим совершенствованием общества". Свои взгляды он излагал резко, бес­компромиссно, даже цинично. Мальтус, например, писал: "Человек, пришедший в занятый уже мир, если его не могут прокормить ро­дители, чего он может обоснованно требовать, и если общество не нуждается в его труде, не имеет права на какое-либо пропитание; в сущности, он лишний на земле. На великом жизненном пиру для него нет места. Природа повелевает ему удалиться и не замедлит сама привести свой приговор в исполнение".*

* Мальтус счел необходимым снять это место в ряде последующих изданий "Опыта" Цит. по: Key-Ties J.M. Essays and Sketches in Biography. N.-Y., 1956. P. 26.

Впрочем, в жизни Мальтус, как сообщают современники, был общительным и даже приятным человеком: его дружба с Рикардо косвенно это подтверждает. Он отличался удивительной уравнове­шенностью и спокойствием духа, никто никогда не видел его рассерженным, слишком радостным или слишком угнетенным.

В 1805 г. Мальтус получил кафедру профессора современной ис­тории и политической экономии в только что основанном колледже Ост-Индской компании. Он исполнял также в колледже обязаннос­ти священника. В 1815 г. Мальтус опубликовал свою работу о зе­мельной ренте, в 1820 г. — книгу "Принципы политической эконо­мии", в основном содержащую полемику с Рикардо. По политиче­ским взглядам он был вигом, но весьма умеренным, всегда стремил­ся, как сказано о нем в английском биографическом словаре, к золо­той середине. Умер он скоропостижно от болезни сердца в декабре 1834 г.

.

Назад