Антуан Огюстен Курно (1801-1877)

Антуан Огюстен Курно (1801-1877) — французский ученый, одним из первых сознательно и последовательно применивший ма­тематические методы в экономическом исследовании. Произведение Курно, принесшее ему впоследствии славу, вышло в 1838 г. и назы­валось "Исследование математических принципов теории богатства", Поскольку оно не вызвало при его жизни почти никакого интереса, в литературе по истории экономической мысли сложилось пред­ставление, что Курно был талантливым неудачником, "мучеником науки". Это не совсем верно. Курно прожил спокойную и обеспечен­ную жизнь профессора высшей школы и администратора учебных заведений. Он был автором ряда математических сочинений, имев­ших в своё время успех. Курно находился в хороших отношениях со всеми режимами, сменявшими друг друга во Франции на протяже­нии его долгой жизни, и занимал видное место в официальной на­уке и на государственной службе.

Но вместе с тем верно то, что Курно болезненно ощущал не­признание его научных заслуг в гораздо более глубоком смысле. Он пытался найти с помощью математики и философии какой-то син­тез естественных и общественных наук. Его сочинения последних двух десятилетий жизни посвящены в основном философии естест­вознания. Не применяя формул, Курно попытался также в двух работах 60-х и 70-х годов вернуться к экономической науке, но и они не привлекли внимания публики. Эти работы Курно не имеют оригинальности его первой книги и, в отличие от неё, так навсегда и остались пылиться на библиотечных полках. Они никогда не пере­издавались. Биограф Курно пишет: "Имеется явный контраст меж­ду его блестящей служебной карьерой и совершенно недостаточ­ным признанием его при жизни как учёного... Печально и гордо говорит он в своих записках, что какой бы малый сбыт ни находили его сочинения, особенно во Франции, они всё же содержали более или менее новые идеи, способные больше, чем ранее, осветить об­щую систему наук".*

* Цит. по: Reichardt H. Augustin A. Cournot. Sein Betrag zur exacten Wirtschaftwissenschaft. Tebingen, 1954. S. 8.

Курно родился в маленьком городке Гре (в Восточной Франции) в состоятельной мелкобуржуазной семье, среди членов которой были хорошо образованные люди. Дед его был нотариусом и оказал на воспитание мальчика большое влияние. Курно был необычайно ти­хим и усидчивым ребёнком, склонным к чтению и размышлению. Возможно, этому способствовала рано развившаяся сильная сте­пень близорукости. До 15 лет он учился в школе, затем около четы­рёх лет жил дома, занимаясь чтением и самообразованием, и некоторое время посещал колледж в Безансоне. В 1821 г. он поступил на естественное отделение Высшей нормальной школы в Париже, еде его увлечение математикой проявилось в полной мере. Однако вско­ре школа была временно закрыта правительством по причине анти­роялистских настроений студентов, и Курно, несмотря на свою апо­литичность, попал на некоторое время в числе других студентов под надзор полиции.

С 1823 по 1833 г. Курно жил в семье маршала Сен-Сира как воспитатель его сына и секретарь маршала, писавшего мемуары о временах Империи. Все эти годы Курно много занимался науками, посещал лекции в разных учебных заведениях, опубликовал не­сколько статей. В 1829 г. он получил от Парижского университета докторскую степень за работу по математике. Он сблизился со мно­гими видными учёными, особенно с математиком Пуассоном, кото­рый считал Курно одним из своих талантливейших учеников и до конца жизни покровительствовал ему. Благодаря протекции Пуассона Курно получил место профессора в Лионе и начал там препо­давать высшую математику. Через год он был переведён ректором академии (университета) в Гренобль, где проявил себя дельным администратором. В 1838 г. он получил еще более высокий пост в сис­теме народного образования, став генеральным инспектором учеб­ных заведений. В начале 40-х годов вышли в свет и главные математические труды Курно.

Для биографов представляет своего рода загадку, каким обра­зом среди этих многообразных трудов и, по внешней видимости, совершенно неожиданно появилось на свет экономическое сочине­ние Курно. Не обнаружено никаких признаков того, что до этого он проявлял интерес к политической экономии. Надо, однако, иметь в виду, что Курно был человеком энциклопедического ума и широких интересов. Очевидно, в круг его чтения входили весьма популярные в то время труды Сэя. Возможно, через Сэя он познакомился с про­изведениями Смита и Рикардо. К этому надо прибавить здравый смысл и своего рода экономическую интуицию, которые очень ощу­щаются в книге Курно.

Успешная карьера Курно продолжалась до 1862 г. В период Вто­рой республики (1848-1851) он был членом комиссии по высшему образованию, при Второй империи — членом имперского совета по народному образованию. Восемь лет он был ректором университета в Дижоне, где заслужил своей принципиальностью и широтой взгля­дов уважение студентов и профессоров. Из области чистой и при­кладной математики его научные интересы в эти годы перемести­лись в основном в сферу философии. Выйдя в отставку, Курно по­селился в Париже и до конца своих дней вел педантично разме­ренную жизнь: вставал и ложился всегда в одно время и первую половину дня неизменно отдавал работе. На первый взгляд он ка­зался человеком строгим и суровым. Но с друзьями и хорошими знакомыми был общителен и разговорчив, не лишен юмора. Курно умер в Париже в 1877 г.

Очень любопытно, к какому читателю обращался Курно со своей экономико-математической книгой. Он опасался, что она может по­казаться слишком сложной для обычных читателей и в то же время не привлечет внимания профессиональных математиков. Курно пи­сал, однако, что "имеется большой класс людей которые, получив основательную математическую подготовку, занялись затем теми науками, которые особенно интересуют общество. Теории богатства общества должны привлечь их внимание. Но, рассматривая эти тео­рии, они наверняка почувствуют, как почувствовал я, необходимости с помощью известных им символов сделать определённым и точным тот анализ, который является обычно неопределенным и часто тем­ным у авторов, считающих достаточным ограничиваться возможностями обычного языка".

Курно был, возможно, первым из характерного для последую­щей эпохи типа математиков, инженеров, ученых-естественников, которые, увлекшись своеобразными и острыми проблемами общест­венных наук, пытаются применить к ним точный язык математики.

.

Назад